كمبود آهن و اختلال شناختی

نوزادان متولد شده از مادران چاق در معرض خطر كمبود آهن هستند، علاوه بر این، چاقی در كودكان، رو به افزایش است، داشتن اضافه وزن یا چاق بودن، زنگ خطری برای كمبود آهن است. كودكان نوپا كه اضافه وزن دارند نسبت به افراد با وزن سالم، نزدیك به سه برابر بیشتر احتمال دارد از كمبود آهن رنج ببرند.

جانسون و همكارانش بچه خوك‌های دو روزه را با تغذیه‌ای كه شامل سه نوع رژیم غذایی بود، پرورش دادند. رژیم غذایی گروه شاهد شامل سطوح توصیه شده از آهن و گروه دوم دارای رژیم با آهن متوسط و گروه سوم نیز بشدت دچار كمبود آهن بود.

مغز بچه خوك حدود نیمی‌ از حداكثر حجم خود را در چهار هفته اول زندگی به دست می‌آورد. سپس به مدت هشت هفته بعد از این بسرعت در حال رشد است كه بسیار شبیه به تحول نوزاد انسان در دوره پس از تولد است.

محققان برای مطالعه تحول مغز نوزاد و اثر آن بر یادگیری و حافظه از مدل تحولی مغز نوزادان بچه خوك استفاده كردند. برای تعیین این‌كه این مدل به موادغذایی حساس است یا خیر، به مطالعه اثرات رژیم غذایی دارای كمبود آهن پرداختند.

بچه خوك‌ها به مدت چهار هفته در یك ماز T شكل آزمایش شدند. در مرحله اكتساب، پاداشی در یك محل ثابت و در جهت مشخص در فضا قرار داده شد. بچه خوك‌ها با استفاده از نشانه‌های دیداری كه از خارج ماز ارائه می‌شد آزمایش شدند. خوك‌ها در رژیم غذایی كنترل كار را بخوبی آموخته بودند.

مشخص شد هنگامی كه رژیم غذایی بشدت با كمبود آهن مواجه باشد، بچه خوك‌ها مسیر ماز را یاد نمی‌گیرند.

این ماز T شكل طوری است كه آنها 50 درصد شانس دارند به نتیجه درست برسند. این گروه آزمایش حتی پس از شش روز آموزش، هرگز به سطح شانس بالا (50 درصد) هم نرسیدند.

بچه خوك‌ها با توجه به رژیم غذایی خفیف دچار كمبود آهن، عملكرد متوسطی داشتند، اما عملكرد آنها به طور قابل توجهی از آن بچه خوك‌ها كه رژیم غذایی كنترل شده داشتند متفاوت نبود.

در مرحله دوم آزمون، محل پاداش عوض شد. بچه خوك‌ها شروع به ارزیابی برعكس یادگیری خود كردند. قوانین ماز طوری تغییر پیدا كرد كه بچه خوك‌ها مجبور به تغییر راهبردهای خود شدند.

بچه خوك‌های دارای رژیم غذایی مناسب این كار را بسیار خوب آموختند، اما بچه خوك‌هایی با كمبود آهن به‌طور ضعیف آن را ادامه دادند، در حالی كه گروهی كه رژیم غذایی با سطح آهن متوسط داشتند عملكرد متوسط را نشان دادند. این تحقیق را پایگاه اینترنتی ساینس دیلی منتشر كرده است.