تصویری شگفت‌انگیز از «خرچنگ کیهانی»

تلسکوپ VISTA تصویر جدیدی از یک چشم‌انداز کیهانی را متشکل از ابرهای درخشان گاز و پیچک‌های غبار احاطه‌کننده ستارگان جوان داغ شکار کرد.

این نمای مادون‌قرمزی، شیرخوارگاه ستاره‌ای موسوم به NGC 6357 را از زاویه‌ای شگفت‌انگیز نمایش می‌دهد.

این دستاورد به عنوان بخشی از تحقیقات VISTA عنوان شده که هم‌اکنون از ساختار و چگونگی شکل‌گیری کهکشان راه‌شیری تصویربرداری می‌کند.

شیرخوارگاه مزبور هشت‌هزار سال نوری از زمین فاصله و در مجمع‌الکواکب "عقرب" (The Scorpion) قرار دارد. این شیء کیهانی به دلیل ظاهرش در تصاویر نور مرئی «سحابی خرچنگ» لقب گرفته است.

این سحابی در نواحی مملو از ابرهای وسیع گاز و پیچک‌های غبار تاریک واقع شده است. این ابرها ستارگان را تشکیل می‌دهند که از میان محصولات آن‌ها می‌توان به ستارگان داغ عظیم اشاره کرد که در نور مرئی به رنگ آبی-سفید می‌درخشند.

تصویر جدید نمایی کاملا متفاوت از تصاویر نور مرئی پیشین را ارائه می‌دهد؛ زیرا تشعشع مادون قرمز می‌تواند به بخش اعظم پوشش غباری که شی را می‌پوشاند، نفوذ کند.

برای تهیه این تصویر از داده‌های «تلسکوپ تحقیقاتی مادون قرمز و مرئی برای ستاره‌شناسی» ESO در رصدخانه پارانال شیلی استفاده شده است.