شناسایی یک سیاره جدید با امکان حیات

این سیاره که Ross ۱۲۸b نام دارد، در مدار یک ستاره کوتوله سرخ موسوم به Ross ۱۲۸ دوران می‌کند. ستاره Ross ۱۲۸ یک خورشید کم فروغ آرام است و در نتیجه محققان اعتقاد دارند دمای سطح سیاره نیز متعادل است و شانس بالایی برای تشکیل حیات در سطح آن وجود دارد.
سیاره Ross ۱۲۸b و ستاره آن در فاصله ۱۱ سال نوری از زمین قرار گرفته و دومین سیاره معتدل نزدیک به زمین بعد از Proxima b محسوب می‌شود.
معمولا ستاره‌های کوتوله سرخ، به صورت دوره‌ای شعله‌هایی از جنس پرتوهای ماورا بنفش و اشعه X ساطع می‌کنند که اتمسفر سیارات اطراف را از بین می‌برد و احتمال تشکیل حیات را منتفی می‌کند. اما Ross ۱۲۸ یک ستاره آرام است و شرایط مناسب برای تشکیل حیات را فراهم می‌کند. سیاره Ross ۱۲۸b هر ۹.۹ روز یک بار به دور Ross ۱۲۸ خود می‌گردد و در مقایسه با زمین ۲۰ برابر نزدیک‌تر به ستاره خود است. با وجود این فاصله نزدیک میزان تابش نور دریافتی Ross ۱۲۸b تنها ۱.۳۸ برابر زمین است. البته میزان انرژی ستاره Ross ۱۲۸ نیز نصف انرژی خورشید است.
در حال حاضر مشخص نیست که آیا Ross ۱۲۸b در منطقه قابل سکونت ستاره خود قرار دارد یا خیر، اما محققان امیدوارند در جریان تحقیقات بعدی بتوانند این موضوع را روشن کنند.