جدیدترین خودرو ناسا برای کشف اسرار صفحه قطبی

کاوشگر گرینلند و خودروی کنترل از راه دور گودارد برای کاوش و تحقیق(گرووِر) با استفاده از رادار درونی خود پالسهای امواج رادیویی را به درون صفحه یخ ارسال خواهد کرد.

این امواج هرچه در زیر یخ بوده را منعکس کرده و اطلاعات بیشتری را در مورد ویژگیهای لایه‌های یخ و برف در اختیار محققان قرار خواهند داد.

نمونه پیش ساخت گرووِر با احتساب پنلهای خورشیدی آن 1.8 متر است. وزن آن 363 کیلوگرم بوده و بر روی دو زنجیر تغییر کاربری داده شده خودروی برفی با میانگین سرعت دو کیلومتر در ساعت روی یخ حرکت می‌کند.

انرژی این ربات بطور کلی توسط خورشید تامین شده از این رو می‌تواند بدون افزودن به آلودگی هوا در محیط قطبی به کار بپردازد.

پنلها به شکل وی(V) معکوس روی این ربات نصب شده که به آنها اجازه جمع‌آوری انرژی از خورشید و بازتاب نور بر روی صفحه یخی را می دهد.

یک رادار با قابلیت نفوذ در زمین در پشت این کاوشگر قرار داشته که نیروی آن توسط دو باتری قابل شارژ مجدد تامین می‌شود.

تقریبا 97 درصد از لایه سطح گرینلند به دلیل افزایش دما در تابستان 2012 ذوب شد.

گرووِر در سال 2012 و 2011 توسط تیم‌هایی از دانشجویان در اردوهای مهندسی تابستانی گودارد طراحی شده است.

بررسی صفحات یخی در نقطه‌ای از یخ در نزدیکی یک پایگاه تحقیقاتی موسوم به اردوگاه قله انجام خواهد شد که توسط بنیاد ملی علوم اداره می‌شود.

در این ناحیه پیش بینی می‌شود که لایه یخی حدود سه متر قطر داشته باشد.

از آنجاییکه خورشید هیچگاه در طول تابستان قطبی به زیر خط افق نمی‌رود، گرووِر می تواند در هر زمان از روز کار کرده و برای مدت طولانی‌تر اطلاعات بیشتری را نسبت به انسانهای سوار بر خودروی برفی جمع آوری کند.

محققان امیدوارند که اطلاعات راداری بیشتر بتواند به درک بهتر از تجمع برفهای گرینلد و کاهش آنها کمک کند. آنها تجمع سالانه برف را با میزان از کاهش یخ در دریا در هر سال برای محاسبه تعادل کلی حجم صفحه یخی و ارتباط آن با افزایش سطح دریا مقایسه می کنند.

پژوهش با استفاده از کاوشگرهای قطبی هزینه کمتری از هواپیما یا ماهواره داشته که تاکنون برای اینگونه وظایف مورد استفاده بوده‌اند.

گرووِر در ماه ژوئن به همراه یک ربات دیگر موسوم به ربات سرد که توسط کالج دارت‌ماوث ساخته شده، بر روی یخ قطبی قرار خواهد گرفت.

ربات سرد می تواند بسته‌های متنوعی از ابزار را برای انجام پژوهش‌های نمونه‌برداری یخبندان شناسی و جوی با خود حمل کند.